Maryjane Wraga
Biografías breves
Maryjane Wraga es una psicóloga cognitiva y neurocientífica conocida por su trabajo en la intersección entre la percepción visual y la cognición espacial. Obtuvo su licenciatura en Psicología en la Universidad de Massachusetts en Amherst y luego completó su doctorado en Psicología Experimental en la Universidad de Harvard.
Wraga ha publicado numerosos artículos en revistas científicas de renombre y ha recibido reconocimiento por su contribución al campo de la neurociencia cognitiva. Además de su investigación, también ha sido una mentora activa para estudiantes y ha impartido clases en universidades de gran prestigio.
Su trabajo continúa siendo influyente en la comprensión de cómo el cerebro humano procesa y organiza la información visual y espacial, con importantes implicaciones en áreas como la psicología, la neurociencia y la inteligencia artificial.
En el mundo de la ciencia, los estereotipos de género actúan como obstáculos invisibles que moldean nuestras percepciones y expectativas. Gracias al trabajo pionero de neurocientíficas como Maryjane Wraga, estamos desentrañando prejuicios arraigados y abriendo nuevas puertas hacia la igualdad de género desde la investigación.
Wraga, una mente brillante en el campo de la neurociencia cognitiva en el Smith College de Estados Unidos, ha destacado el impacto de los estereotipos de género en el rendimiento cognitivo a través de una serie de estudios innovadores. Uno de sus experimentos más reveladores implicó la adaptación de la prueba de rotación mental, una herramienta utilizada para evaluar la capacidad de visualización espacial.
En su investigación, Wraga diseñó dos versiones de la prueba: una que requería a sus participantes imaginar la rotación de un objeto desde un punto fijo (prueba de rotación de objeto) y otra que implicaba imaginar su propia rotación hacia un punto adyacente a la posición final (prueba de autorrotación). Lo fascinante fue que los resultados variaron dependiendo de la versión de la prueba y de los mensajes transmitidos sobre el rendimiento esperado por hombres y mujeres.
En la versión de rotación de objeto, los varones tendían a obtener mejores resultados, lo que confirmaba parcialmente estereotipos de género arraigados sobre la superioridad masculina en habilidades espaciales. Sin embargo, en la prueba de autorrotación, las mujeres superaban a los hombres, desafiando estas expectativas.
Lo más sorprendente fue el efecto de los mensajes sobre el rendimiento. Cuando a los participantes se les informaba que las mujeres solían destacarse en la prueba de autorrotación, estas mostraban un rendimiento mejorado, eliminando la brecha de género observada anteriormente en las pruebas “neutrales”. Este fenómeno, conocido como el efecto estímulo del estereotipo, ilustra cómo nuestras creencias preconcebidas en base al género pueden influir significativamente en nuestras capacidades y rendimiento.
Para respaldar estos hallazgos, Wraga llevó a cabo estudios de imágenes cerebrales funcionales (IRMf), donde observó cómo la activación cerebral se correlacionaba con los mensajes transmitidos sobre el rendimiento esperado por unos y otras. Quienes recibieron mensajes positivos mostraron una mayor activación en áreas asociadas con el procesamiento visoespacial, mientras que el grupo expuesto a mensajes negativos mostró una mayor activación en áreas relacionadas con el procesamiento de errores.
Estos descubrimientos de Wraga no solo desafían las nociones arraigadas sobre las habilidades cognitivas de hombres y mujeres, sino que también subrayan la importancia de reconocer y desafiar los estereotipos de género en la ciencia.
De forma similar a la profecía autocumplida o el efecto Pigmalión, la conclusión de Maryjane Wraga explica la amenaza del estereotipo y el estímulo del estereotipo como activadores en el sistema de regulación de emociones que afectan a nuestro rendimiento.
En última instancia, el trabajo innovador de Maryjane Wraga nos recuerda que nuestras mentes son moldeables y susceptibles a la influencia de nuestras creencias y expectativas. Al desafiar los estereotipos de género, estamos creando un mundo donde cualquier persona tienen la oportunidad de alcanzar su máximo potencial.
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